刘备躬身道：“多谢荀掾提点。”刘备确实很感谢荀彧，如果不是那天荀彧提出来让他一起行县，许褚或就不会让他担任皖令，现在的刘备，虽只得一县之地施展拳脚，可也已经非常高兴了。
得了皖县作为依据，刘备高兴的同时，更加忧心于大别山的群盗，因问道：“荀掾、甘将军，探得居巢秦氏入群山后，四处奔走联络，集众近万，以皖县一地抗拒，会不会不够稳妥？”
汉末之盗贼，往往都是由附近县里的恶少年、居心不良的豪杰辈以及朝不保夕的穷苦百姓组成，因此敌我双方的消息实际是互通的，盗贼方能想方设法得知官府的动向，官府也有手段能得知一些有用的情报。
皖县是庐江郡中离大别山、彭泽最近的县，荀彧等进入县内后，就开始千方百计地策反一部分与盗贼有瓜葛的豪右、小民，不至于使己方完全不知盗贼的动向。
甘宁闻言嗤笑道：“彼辈不习军旅，散沙一盘，去年乐、李二君不费吹灰之力就把这些乌合之众赶了回去，依我看，也不必制定什么计划，单等贼众至，本校尉率本部两千精锐，即可将其击溃！”
荀彧摇头道：“我知校尉勇冠三军，可今日将贼击退，明日、后日贼势死灰复燃，甚为不美。”又道：“此次南下行县，诸县均由不法豪强、官吏被捕拿下狱，缘何我独独不办皖县，反而示之恩惠，广安其心，诸位可知其由？”
甘宁、刘备、简雍、关羽等皱眉苦思。
简雍道：“莫非荀掾是要等贼众临城，将这些通贼之人枭首示众，以震慑贼人？”
荀彧摇头，“非也。”
刘备道：“那是为了以贼人家属、好友为质，以乱其心？”
荀彧仍是摇头。
见无人猜出，荀彧只好说道：“皖县多有与贼人勾连的官吏，我暂不办他们，不是为了宽恕他们的罪过，而是要把这些人一个不漏的揪出来，永除后患！”
刘备恍然，却是问：“怎么个永除后患法？”
荀彧笑道：“刘君现已为县令，这样，请刘君马上召集县吏议事，便说甘校尉所部三日后将出县往击大别山贼人巢穴。”
“然后呢？”
“而甘将军实际并不是去大别山，而是先去彭泽，剪除彭泽一地的水寇。”
“噢？”
“刘君还不明白？”
刘备一拍手，笑道：“我明白了，荀掾是让我等密切注意县吏中有哪些人与盗贼私通消息！”
……
……
按照荀彧的办法，刘备召县、乡诸吏议事，言说甘宁三日后将出征前往大别山，命他们召集乡、里之民，集结于城西，以作防备。
议事结束后，果然不出荀彧所料，刘备发现各曹小吏皆有莫名其妙消失者，将这些人的名字一一记下后，他又放出风声，说：“甘将军这几日身体有恙，暂不出城。”
风声传开后不到半天，那些莫名其妙失踪的同僚，一个个神情紧张的回到岗位，刘备观其颜色，更加笃定他们有鬼，便问荀彧：“是否立即将这些人拿捕？”