桥瑁身死的消息传开后，天下诸侯震动，可想而知，因为兖州的战事，诸侯们终于撕开了那层窗户纸，暗斗从而转变成了明争。
天下的牧守个个开始厉兵秣马，在这个形式下，许褚跟曹操也开始增加对洛阳周围的侦查，派出去的探子越来越多，于是在整顿兵马的同时，潜伏在洛阳周边的斥候把董军的近况源源不断地送回颍川，许褚跟曹操基本每天都会抽出时间聚一聚，就回馈过来的情报分析一下董军的变化。
半月之后，根据得到的情报整理得知，董军的士气正逐日变低，主要是表现在军纪上。
董卓麾下的军队本就军纪不好，不仅是他自己的秦胡兵马、湟中义从军纪不好，包括吕布的并州兵军纪也很差。随着在洛阳废墟里驻扎日久，私自出营劫掠的兵马越来越多，不仅是洛阳，就是伊阙、大谷、轘辕三关也把出营劫掠当成了常态，梁县、阳城、轮氏等地每日都有军报送来，言说董军某将带着人马劫掠。除了掳掠增多，还有日常操练的松懈，以及营区内外的警戒，也慢慢变得漏洞百出。
这日，许褚照常去往阳翟太守府，准备与曹操商议共同出兵的日子。踏入郡府后，在前院遇到夏侯惇，许褚笑问道：“元让，孟德在里面么？”
夏侯惇回道：“许侯来得正巧，孟德正与客人在堂中相会。”
有客人？
许褚试着说道：“既然有客人造访，我便晚点再来罢。”说完转身便要走。
夏侯惇从后头追上来，张手摇了摇，道：“许侯莫急着走，孟德说了，若你来了，径自去堂中相叙便是。”
“噢？”
“客人是从宜城来的。”
“宜城？可是刘景升的使者？”
“许侯说的没错，正是刘荆州的使者。”
既是荆州来使，定是关乎时局，许褚便返身前去郡府大堂。到了门口，脱掉鞋子，大咧咧走了进去，但见一个约莫三十开外的，文士打扮的人坐在堂中与曹操独对。说其是文士，其实有失偏颇，许褚进门的时候，刻意将其打量一番，其虽然穿着很文气，但是手指粗大，臂膀也十分壮实，显然是个习武之人。
那人看到许褚未经通报就走了进来，也是好生看了数眼许褚样貌、打扮，进而起身离席，朝许褚行礼道：“南郡张允，见过昭武侯。”
只在一片刻间，就能清楚分析出自己的身份，许褚不由赞道：“幸会幸会。张君不仅容貌不凡，而且还有捷思，真是难得。”
遇到这个张允之前，许褚在庐江也遇到过一个‘张允’。两人相对来说，许褚还是对眼前的这个张允熟悉一些，这却是因为《三国演义》里，有个耳熟能详的‘蒋干盗书’的情节，这个张允在书里因此被曹操错杀。
寒暄过后，许褚朝曹操笑道：“孟德兄，张君此次前来是......”
曹操一面请许褚落座，一面反问道：“仲康可知蔡德珪？”
许褚想了想，摇头道：“还真不知，望兄教我。”
“蔡德珪乃襄阳名族蔡氏子弟，其族兄一名瓒、一名琰，俱曾为守、相，其父蔡公名讽，与故太尉张温有姻亲。”曹操摸着胡子说道，“我与蔡德珪志趣相投，少时曾在洛阳相逢，结交为友，故此，今日乃有张君到访，张君是为蔡德珪之姻亲。”
这么一说，许褚就知道了。蔡德珪原来就是蔡瑁，蔡瑁跟曹操的关系，许褚是知道的，历史上曹操能够不费吹灰之力就得了荆襄，他与蔡瑁的关系便是其中一个很重要的原因。
从曹操口中得知，张允与蔡瑁有姻亲关系，那么这次张允从宜城出发出使到颍川，大抵还是奉了刘表的命令。
就在许褚猜测着刘表遣人过来的用意时，曹操又道：“仲康来之前，我与张君已有深谈。仲康，刘景升的处境很不妙啊。”
说完，朝张允使了使眼色，张允会意，就把跟曹操说过的一番话又再跟许褚说了一遍。
却是说刘表自被朝廷拜为荆州刺史后，单人匹马入了荆州，然因为荆州最富庶、人口最多的南阳郡被袁术霸占，他只能跑到宜城暂居。
到宜城后，刘表身边无一兵一卒，而除南阳外的荆州各郡，大都被盘踞在此的宗党占领，这些宗党根基深厚，猖狂无比，现下天下大乱，他们尽管猖獗非常，刘表却束手无策。就在这个时候，三个人突然来到了宜城——蒯良、蒯越、蔡瑁。
蔡家是襄阳名族，实力强悍，蒯家亦不遑多让，在荆州之地是数得上号的右姓大族，而蒯良、蒯越两兄弟也和蔡瑁一样，久享盛名于州郡，他们一来，刘表终于有了收复荆州的资本。
可即便有了蔡氏、蒯氏两家的帮助，外有南阳袁术的威胁，内有宗贼祸乱的隐患，刘表终是决定再行求助其他力量，于是他便选择了许褚、曹操作为潜在的盟友。
听完张允的话，许褚暗自想道：刘表将蔡氏、蒯氏的事情说于我跟曹操听，当是在向我们说他也是有一定实力的，只是这些实力不足以有十分把握抵挡住袁术跟宗贼两股力量，所以想要跟我们结盟。
许褚便笑道：“刘荆州正直君子，海内知名，我久仰之，可惜无缘得见。”随后起身走向曹操，说道：“借一步说话。”
两人便来到偏室，许褚说道：“孟德兄，刘景升与袁公路，你更喜欢哪一个入主荆州？”
曹操叹道：“荆州的事情，愚兄早就想跟你谈一谈，只是俗务繁身，一时竟忘了。”顿了顿，曹操斟酌道：“袁公路出身显贵，其性骄狂，此时当有气吞荆、豫二州之志，此前他曾暗通孔伷，欲对我等不利，显然是将我等视为眼中钉、肉中刺，荆州若是被其所得，你我无安宁之日。”
许褚重重点头，说道：“话虽如此，可二次讨董在即，你我无多余兵力，万一这时候袁公路联合宗贼，恐怕刘表将无力抵挡，唯有败亡一途了。”
两人默然良久，各自盘算着。
曹操日后将久居颍川，袁术是他的主要对手，比起刘表来危险多了，故而曹操对这次刘表使者的到来非常重视。
许褚则是看中一方面看中了刘表这个潜在盟友，另一方面却是因为他知道荆襄多名士，若与刘表搞好关系，以后来荆州延揽人才，当会方便许多，而且袁术这个人始终是个祸害，不能让其坐大。
回想过去自己所知的刘表入荆州后的细节，许褚灵光一现，说道：“孟德兄，我有办法了！”