九月的衡州，虽然也是深秋，其间的景象与燕山却是大为不同。衡山上的林木依然苍翠，山野之中的荒草也丝毫不见枯黄，只是雨水比起夏季来已经稀疏了许多，由此还可以看到一点秋高气爽的感觉。
田汉琼和秦再雄已经奉旨回到了湖湘，一个去了锦州，一个去了辰州，他们的这种刺史与内地那是迥然不同，可以自辟吏属，自练士卒，当然，一州的租赋也都归他们自己留用。
也正是因为这样，田汉琼和秦再雄把当初随他们一起投武平军的族人全都带到了锦州、辰州去上任，只有两个人的儿子留在了东京，在郭炜的身边做一个殿直。当然，这样的待遇还是相当优厚的，尤其是与靳承勋这些禁军的遗孤一起进入武学，无疑说明了郭炜对二人的器重。
有了田汉琼和秦再雄的任命，再加上彭允林、田洪赟等人的归顺，五溪蛮至少在短时间内可以和湖湘的汉人州县相安无事，潭州防御使何继筠得以腾出手来，开始具体落实郭炜关于“收回岭北马氏故土”的交代了。
所谓的“岭北马氏故土”，也就是指的桂阳监和郴州了，这两州地处五岭以北，与南汉隔着五岭，交通、增援都多有不便，正可以择机攻取而不致引起与南汉的生死大战。不过这两个地方身处万山之内，湘楚上游，这样的地势，周军临时部署在湖湘的水军和马军都是暂时用不上的了。
正好荆湖后方也还没有完全安定，仍然需要有精干的快部署部队保持震慑，故而以侍卫亲军龙捷左厢第四军为基干的马军就留在了朗州，由朗州团练使王继勋和新任军都指挥使史延德共同指挥，负责谭、朗的防御；而水军和侍卫亲军虎捷右厢第五军则留在了岳州，由岳州刺史赵延勋和新任军都指挥使张万友共同指挥，维护这一地区水路的安全。
而带着诏旨赶赴潭州的引进使丁德裕，则作为新成立的南面行营的兵马都监，督促着南面行营都部署何继筠大举抽调、集结各州的兵力，配合侍卫亲军虎捷右厢第四军，分道前往衡州会齐，之后再会合南面行营都虞候、衡州刺史张勋的部队，一起向南攻击郴州。
进攻郴州和桂阳监，不外乎通过与这两个地方紧邻的道州和衡州，不过道州远在潭州的西南、桂阳监的西面，大军选择走道州明显是绕路迂远；而衡州则是在潭州的南面、郴州的北面，驻扎在潭州的大军前去攻打郴州和桂阳监，选择衡州这条路乃是当然之举。
不管是先进攻郴州还是先进攻桂阳监，相信南汉守军都会往一处集中；而不管是先打下来郴州还是先打下来桂阳监，都是必须先击垮南汉守军的主力，那么另一处也是唾手可得。
到了九月二十日，攻击部队终于齐集衡州，有新任军都指挥使李汉指挥的侍卫亲军虎捷右厢第四军，再加上从潭、朗、澧、岳、衡、永等州抽调过来的州郡兵，兵马合计共有万余，又从潭州、衡州等地征丁夫数万随军转运，随后，周军就携带着大量的攻城器具，浩浩荡荡地开赴郴州。
衡州到郴州的官道距离三百里，旁边的耒水可通小船，有耒水的船运辅助，虽然攻击部队辎重甚多，一路上的行程却委实是不慢的。
只是大军的行军度再怎么样迅，那也还是比不过当地的斥候，哪怕这些斥候都是徒步，而且还需要避开官道翻山越岭。
“报！大帅，两天前，数万周军自衡州出，沿着耒水直扑郴州而来，依其行军情势来看，在三天内必到。据属下远远地看过去，周军行列中的攻城车、云梯这些东西都很齐全。”
在郴州的刺史府衙，南汉军的斥候正在向刺史6光图汇报军情。
南汉郴州刺史6光图，出身于南汉的将门世家，其祖父6东升是后梁静海军节度使、南海王刘隐的裨将，刘隐死后，刘隐之弟刘称帝建立南汉，6东升为兵部侍郎；在6东升之后，6光图的父亲6昂官至桂州刺史、领静江军节度使。
6光图以显贵之后入仕，一直做到了阁门副使。后来因为刘鋹宠任宦官，其他官员都求着入知内侍省，而6光图却以此为辱，所以屡次请求外任，终于惹恼了刘鋹。
刘鋹恼火归恼火，但是又不好拿这种显贵之后怎么样，想来想去，就想到了要把6光图派到极边穷荒之地去，如此方能解恨。而南汉的疆土嘛，当时的极北之地就是郴州了，在刘鋹的心里面，这郴州肯定就是最边远蛮荒的地方啊，那就好，于是6光图就到了郴州做刺史。