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轻轻推开房门，见母亲靠在床背，父亲正端着碗，给母亲喂着汤药。看着曾经年富力强的双亲，在蹉跎的岁月下，逐步呈现出了衰老的迹象，群芳心头不由得沉甸甸的。
母亲面容苍白，消瘦，无力。群芳心疼不已，一个“娘”字刚喊出口，便哽咽着说不出话来，眼泪大滴大滴地往下掉……
“芳儿。来，坐下。”见到群芳，母亲心内欢喜。聪慧、懂事的女儿素来是她的骄傲！她见女儿伤心的样子，心中不忍，硬撑着身子拉起女儿的手：“芳儿，娘吓到你了阿？”说完又咳了几声。“孩子，娘一定争取好起来，这样可看着我女儿长大，看着她出嫁，咳……咳……咳咳……
“素芹，少说话，你的喉咙，气管还处于明感期，不宜刺激。”霍长青对待妻子一向很耐心。
群芳背过身子擦了擦眼泪道“娘，爸是你的私人医生，他的话得听啊！耐心点好好养着，女儿陪你。爸，你也累了，早些歇息着去吧。”群芳知道，自母亲病后，父亲里里外外就没少操心过。
“芳儿，我去把莲花叫来伺候着，这一路上你也累了，不要耽误了你休息。爸去药行一趟马上回来。”
“笃……笃……笃……太太，是我张妈，给你端莲子羹来了。”外面厨娘张妈敲门，霍老爷将门打开，张妈放下盛羹的陶瓷盅，回头叮嘱群芳：“小姐，先吃饭吧，汤都凉了，我给你热热去。”
“对，群芳，看！你一回来，把全家欢乐的气氛都调动起来了。爸爸谢谢你！这莲子羹可凉一凉让你妈喝下，你先吃饭去吧。爸去去就回。”霍老板一席话，说得张妈止不住的点头。：“是啊，小姐，你回来了，老爷心里就感觉轻松多了。”
霍老爷子霍长青是个老实本份，重情重义之人，自妻子病倒后，脸上几乎没有了笑容。背对妻子常常想，相濡以沫几十年与你携手来过，难以想象没你的日子怎么活？你走之前，得教会我接受孤独。不然，你就不能走！他和女儿谈起妻子的病况，有此情绪的表露。群芳自然理解。她安慰着爸。
“爸，你放心，有我呢，我年轻，没事。”群芳注意到爸爸身体远不如以前了，不难想象这个霍家的顶梁柱，一边操心着店里的生意，一边担忧着妻子的病情，心里负担该有多重啊！
入夜，整个霍府静悄悄的。太太生着病人人都很识趣，因而显得份外安静。这一夜由群芳陪着。为了让母亲散散心，群芳回忆起他和弟弟小时候有趣的往事，逗母亲开心。这些在当时不起眼的事儿，在经历了岁月的沉淀后，即成了心中永远的珍藏。
“娘，你可记得，有一次群溢淘气，和我闹着玩，偷偷地把他喜欢养着的“洋虫”，那种还未蜕变成硬壳的软体幼虫，拿出两条来放在我的手套里，全家人都知道我特别害怕这个，把我吓得哇哇大哭，晚饭都没吃得下。”
“记得，记得！为这事，群溢还挨了你爸一顿打呢。”
“嗯，弟弟小时候可调皮了。对，还有一次，记得特清楚，他兴致勃勃地爬上竹梯去採咱厨房屋顶上碧绿的葫芦，不料，下梯速度太快，脚下一滑，不小心踩了个空，幸好所剩梯级不多，摔得不重。又被爸训了一通。
过后，他跟我说，姐，其实，那葫芦是我准备在你生日那天送你的礼物，你说过，葫芦颜色葱绿，样子很特别，象个胖乎乎的不倒翁，顶部缠着弯弯曲曲的藤。好可爱！我就知道你喜欢！啊呀，当时说得我挺感动的。然后，我俩一起把那大大小小七、八个葫芦都涂上了不同的颜色，赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫彩虹的色彩，可漂亮了。”
“嗯，这个娘自然没忘，那葫芦还是娘建议挂厨房的呢，这不，现在还在厨房里挂着呢！”说着，说着，不约而同娘俩都笑开了。
隔一小会儿，只听得娘说：“芳儿，娘和你说点事儿。去打开那个抽屉，里面有两块花绸布包着的盒子。拿出来。”娘指着衣柜中间那抽屉说。看似心中有事交代。
群芳安娘吩咐，从抽屉里取出两只绸布包来交给了娘。
“孩子，这是我和你爸为你们的婚事准备的，你们姐弟俩一人一份。你是老大，我和你爸说好了，先尽着你挑。”
可是这两包绸布盒子，有着明显的大小，娘先让我挑，是不是有着什么特殊的用意呢？群芳这样想着。再说，自己是家中的老大，无论从哪方面来讲，自己应该让着弟弟，这钱财乃身外之物，又怎能比得了姐弟俩之间的感情。不管怎样？我得让娘放心。因此，她也没多想。只是把心里的想法告诉了娘。
“娘，我又不出嫁，干嘛让我挑，等要是真到了那一天，我要娘亲手交给我。娘，咱不提这事儿，先把这安放好了，一定会有那么一天的，娘你放心，我和群溢一定会相互照应的。“
听得群芳说得中肯，母亲自然放宽了心。孩子长大了，懂事儿了。霍太太脸上浮现出久违了的笑容，群芳坦然的态度，让作为娘的她暗自责备自己太心急了，对以后姐弟俩能不能相互谦让，会不会计较得失操着心，显然是多余的。
这群芳呢，毕竟年轻，只看出了绸布包大小的端倪，却未能体会得了身为父母的舔犊之情。绸布包大小，并不代表孰轻？孰重？手心手背都是肉，尽量做到平分秋色，才是做父母的良苦用心。
时间过的好快，娘儿俩说了好多体己话。母亲说很久未这样开心了。群芳自然能从母亲舒展的面容里，感受到了她宽慰的心情。群芳紧绷的心弦也稍稍放松了些。
这一夜，是母亲得病以来，睡得最好的一夜。
清晨，母亲止不住的咳嗽声把群芳从梦境中惊醒。她梦到母亲直往山崖边狂奔，而自己始终追不上，故急切地高喊“娘！娘快回来……”呼唤声声入耳，形同生离死别，醒来，额头尽是冷汗。
母亲正轻轻地捋着她的发丝，她一阵心酸情不自禁地环抱着母亲不忍放手，好害怕，就象梦中母亲离自己远去的情景会在现实中出现似的。
“咳，咳咳……孩子你怎么了？”母亲关切地问。