管愈看着神色郁郁的孟小鱼，也将她的心思猜着了七八分。这丫头睡了三个月，不会是有些不想活了吧？他眸中的不悦和紧张更盛了几分，问道：“小鱼儿，你想离开我？”
他说得很委婉。所谓的离开，去治理瘟疫离开，去阎王殿也是离开。
孟小鱼被问得很是尴尬。她不知道自己还能活多久。就算能活着，前面有葛若兰，中间的她被认为已失贞操名节，后面还有十个南川美女和不知多少个会被用各种方式送过来的妙龄女子。
她想离开这里，无论是活着还是去死，都不要待在皇宫。可她却舍不得也放不下管愈。这么多年来的风风雨雨都走过了，她如果离开的太决绝，他到底能不能受得了？他的内心深处，对城楼之辱又到底有多计较。
她忽然想起梦境中读过的一句话：上帝啊，请赐予我平静，去接受我不能改变的；赐予我勇气，去改变我所能改变的；赐予我智慧，去分辨这两者的区别。
如今的她，好怕轻易地放弃了不该放弃的，固执地坚持了不该坚持的。
“皇上，我……””她艰难地说道，内心极为挣扎，到底该不该说出真相？
“小鱼儿？”管愈目光灼灼，不易察觉的紧张与痛苦掩藏在如深潭般幽深的眸底。
“那日在城楼上…….”孟小鱼还是想解释一下，不管他信与不信。
“小鱼儿！我不在乎，我不在乎！”管愈伸出手捂住她的嘴，手和声音都发着抖，“我只要你活着，活着便好！”
他只要她活着，活在他看得见或看不见的地方都行，只要她能好好活着。
孟小鱼就在这转瞬间悟明白了他的心，进退得失和去留取舍也都有了答案。
他真的不在乎，但他的手和声音都在抖。
她缓缓闭上眼，泪水忍不住滚落下来。此时此刻，她再坚持解释已属多余。
“皇上，我乏了。”她感觉到胸口一阵窒息般的疼痛，便想着把他快点赶走。
管愈用帕子轻轻拭去她的泪水，柔声说道：“那你睡，我便待在此处批阅奏章。你若醒了便唤我。”
“嗯。”孟小鱼轻轻应道，依旧闭着眼，听到他离开榻前坐到桌案旁，忙转身将脸朝向里面，拿起枕头捂住嘴，装作不经意地咳嗽，将胸口瘀滞之物吐出，果然又是一口血。
“小鱼儿，你有何不适？”管愈听出了她咳嗽得有些奇怪，匆匆跑回榻前。
“并无。”孟小鱼将枕头藏进被中，紧紧抱在怀里，不敢回头看他。
管愈还是不太放心，伸出手探了探她额头的温度，这才叫了程公公进来，低声吩咐了几句，让人帮她把参汤、吃食和药物都准备好。
孟小鱼并未立刻睡着，躺在榻上许久，心中盘算着如何才能让管愈放她出宫去住。
皇宫中唯一令她留恋的只有管愈，可她却不忍心让他看着她死去。如若要死，她也不想他看着她死，她要躲到一个他看不到的地方去。
她在迷迷糊糊中进入了梦乡。
在梦里，她变成了一条鱼，在无穷无尽的海水中来去自由。
忽然，一条梭子鱼张开大嘴朝着她冲过来，她吓得四处逃窜，刚刚逃离梭子鱼的追捕，惊魂未定之余又看到一条大金枪鱼朝她游过来。她赶紧转身朝侧面逃离，迎面却撞醒了一条正在睡觉的大白鲨。还好她反应快，从大白鲨的肚皮下穿梭而去，使劲朝着不远处一丛浓密的水草游去。忽然，海水一阵急促的流转，她身不由己地随着海水转动，等她恍然大悟地看清楚一条虎鲸巨大的身子时，她已经随着海水流进了虎鲸的嘴里。
“啊！！！”她惊叫着从梦中醒来。
“小鱼儿！”管愈三两步便冲到了床榻边，见她满头大汗地坐起来，脸色大变。
“皇上。”孟小鱼虚弱地叫了一声。
“又做噩梦了？”管愈扶起她，用袖子认认真真地帮她抹汗，满脸的忧伤和焦虑。
“皇上，原来即使是做一条鱼，也并非绝对自由。”
“小鱼儿，只要你的病能好，我给你绝对自由。”
“真的？”孟小鱼终于找到机会了，内心一阵欢喜。
“你想要如何？”管愈见她笑了，更加确认了自己的想法。