“今天是什么日子？”曹操负手站在城头上，目光盯着城外徐徐开出军营的幽州军，头也不回地询问。
曹操身后站着夏侯兄弟和荀氏兄弟，司马懿站在最后面，目光有些闪烁不定。
荀彧答道：“启禀主公，今天是四月初七了。”
“四月初七了啊……”曹操喃喃道：“再过七日就是先父的祭日，不知七日后能否回到兖州啊！”
众人面面相觑，纷纷沉默下来，哪怕是最莽撞冲动的夏侯惇也没有开口说话，如今公孙续大军围城，兵力是曹操这边的三倍还多，想要在七天之内击败公孙续根本就不可能。
曹操似乎也知道这个问题没人回答，他嘴角露出一丝苦笑，指着前方军营里慢慢开出来的攻城器械，沉声问道：“诸位说说，今天公孙续是否会从这边发起主攻？”
夏侯渊第一个开口答道：“主公，适才末将去城西城北和城南分别巡视了一圈，发现那三面的敌军也都搬出了攻城器械，看来公孙续是欺吾等兵少，想要四面同时发起猛攻啊！”
夏侯惇一拳砸在城墙上，怒喝道：“公孙小儿着实可恶！若是吾等有十万大军，定要出城去杀他个片甲不留！”
曹操并不理会夏侯惇的牢骚，目不斜视的问道：“文若，你有何看法？”
荀彧沉吟了一会，肃然道：“属下认为公孙续在四面都摆上攻城器械很可能是故布疑阵，他手中应该有六七万人马，想要在封锁城池的同时四面攻城人数显然不够！”
曹操皱眉道：“是吗？若是公孙续真的从四面发起猛攻，吾等岂不是会遗失战机？”
“主公无须忧虑！属下也赞同大兄所言。”荀攸接着开口道：“公孙续虽然年少，却已经是久经战阵的老将了，不可能冒然从四面同时发起进攻的！不过属下认为还是要抽调一支足够的兵力预备，若是公孙续弄假成真，把某一面的佯攻变成主攻，吾等也能及时增援！”
曹操摸摸胡须，回头问道：“仲达，你对河内郡了如指掌，可有什么高见？”
司马懿躬身道：“主公，依属下之见，城东地势略高，而且十分平坦，应该就是公孙续主攻的方向！不过属下也赞同公达先生所言，公孙续占尽先手，随时都可能把其他三面的佯攻变成主攻！故而主公预留的这支兵力最少也要有七八千人才行啊！”
“七八千人……”曹操苦笑道：“老夫哪来的那么多兵力啊？若是预留七八千人马，守城的兵力就太薄弱了！即便加上城中的郡兵和从各大家族借来的人手，老夫手中也只有不到三万人马，这点兵力分散在四面，恐怕很难抵挡住公孙续的猛攻！”
昨天夜里，曹操和司马防父子达成了一个初步协议，司马防答应让司马懿跟随在曹操身边出谋划策，更要紧的是司马防连夜出面拜访了其他几个大家族，从他们手中‘借’来了三千多壮丁，当场就交到了曹操手中。曹操为此感激不尽，他许诺若是能顺利击退幽州大军，袁绍也安然无恙，就保证让司马懿成为河内郡的太守。这个条件和公孙续开出来的一样，不过此时公孙续占尽优势，曹操又是远道而来的客军，根本不可能彻底掌控河内郡城，即便司马懿并未投靠公孙续，斟酌情势之后也会做出同样的选择。
“主公……”夏侯渊看了看司马懿，犹豫着说道：“昨夜司马老先生帮着借来的那些人确实很精悍，奈何他们十分散漫，单打独斗也还罢了，战阵之上恐怕并无太大的作用！时间太过紧迫，也来不及操练他们了，不如把那些人全都编到预留的兵力之中如何？”
“此言有理！”曹操点头道：“正如妙才所说，那些人并未经过严格操练，确实不适合进行残酷的城墙攻防战！再者他们对城内的情况十分了解，作为预留的兵力随时救急很合适！仲达，你意下如何？”
司马懿轻声道：“属下也赞同妙才将军所说，如此一来主公再从兖州军和郡兵中各自抽调一部分人，就可以预留下足够的兵力了。这支兵力暂时不用上城杀敌，倒是可以简单操练一下，不管怎么说都会有些进步的。”
曹操听了这话心里已经有了决定，不过还是习惯性地询问荀彧：“文若觉得这件事是否可行？”
“可行！”荀彧也点头赞同：“不过主公想让谁担任这支兵力的主将呢？三方人马肯定谁都不会服谁，若是主将不能协调掌控他们，恐怕上了战场隐患多多啊！”
荀彧看似是在说三方人马，其实主要指的就是从城中几个大家族借出来的那些人，他们自持武艺不错，平时仗着主家的权势无人敢惹，已经养成了散漫自大的作风。若是让一个无法服众的将军来统帅这支兵力，恐怕不等上战场就会发生内讧了。