平时曹操聚众商议要事的时候，一般都会先听听荀彧和荀攸的意见，然后再询问其他人的看法，仔细斟酌之后才会作出决定。因此此时听到曹操询问，其他几人都侧目看向荀彧和荀攸。
荀彧对荀攸点了点头，示意让他先说说见解。
荀攸轻咳一声，站起身来向曹操拱手行礼，沉声道：“主公，若是公孙续没有使诈，属下认为可以答应他的这个提议。”
曹操面无表情点了点头，做个手势示意荀攸说说原因。
“我军出征冀州的一部分目的已经达到，如今将士们死伤不小，士气也不是很高，完全没有必要继续和公孙续厮杀！”
荀攸的解释很简短，不过众人都听明白了其中的含义——曹操这次出征冀州的目的有两个，第一个就是担心唇亡齿寒不得不来救援袁绍，第二个就是趁机想要博取更大的名声。如今看来已经不可能前去救援袁绍，而且曹军入城之后秋毫无犯，和公孙续惨烈厮杀损失惨重，城中军民亲眼目睹，曹使君仁义无双的说法遍布全城，曹操已经得到了自己想要的响亮名声，若是继续和公孙续纠缠下去，一旦城池被攻破，只怕大伙儿想走都走不了了。
而且荀攸说‘士气不是很高’这句话纯粹是在给曹军脸上贴金，虎豹骑覆灭的消息传开之后，曹军的士气就遭受到了巨大的打击。昨日在公孙续的猛烈进攻之下曹军死伤惨重，士气更是低迷到了极点，军中已经有了惧战的言论传出，为此夏侯渊还斩杀了好几个人稳定军心，若是公孙续接下来继续不计死伤继续猛攻，谁也不知道曹军还能撑多久。
这次曹操率领大军刚离开兖州的时候，还想着尽快杀到清河郡和袁绍汇合，击败公孙瓒之后捞一大笔好处，及至到了河内郡之后从高钢手中获得了巨额钱粮，他对前去清河郡救援袁绍一事已经不再那么热心。等到虎豹骑全军覆没，公孙续大军围城之后，曹操更是绝了前去救援袁绍的念头，心里已经有了退兵的念头，不过为了名声还是决定依托城池坚守一段时间再作打算。
公孙续开始几天的进攻绵软无力，曹军的损失微乎其微，曹操心里还有些得意，觉得留在河内郡的决定果然不错，不管公孙续进攻疲软的原因何在，自己想要的名声和钱粮军械等实打实的好处已经到手了，于是更加坚定了据城坚守然后静待清河郡那边战局变化的念头。不料昨天公孙续猛然发力猛攻，短短一天时间曹军死伤不下两千余人，曹操顿时有些又惊又怒，这样下去自己手中的两万多兵马能撑几天？
昨夜和夏侯渊商讨之后，曹操就有了尽快退兵的念头，此时听了荀攸的话，他更是坚定了退兵的念头，不过还是习惯性地征询荀彧的建议。
荀彧沉声道：“属下赞同公达所言，不过属下认为当务之急撤退河内，而是弄清楚公孙续为何忽然发疯一般猛攻城池，换句话说，也就是弄清楚清河郡那边到底发生了何事？那件事对吾等是好是坏？是否会影响到此战的走向？”
曹操摸着胡须沉思了好一会儿，缓缓点头道：“文若所言极是，清河郡那边肯定发生了重大的变故，否则公孙续不会表现得如此异常！只是城池被公孙续围的水泄不通，想要派人偷偷出城前去清河郡打探消息十分困难啊！”
荀彧肃然道：“主公，此事事关重大啊！若是清河郡的变故有利于袁使君，主公忽然撤退不但会惹人耻笑，而且会损失很多该到手的东西！还是设法速速探明消息，若是那边的变故不利于袁使君，再立即突围回兖州也不迟。”
“出城的人多了必定会引起公孙续的围追堵截，只能让一支小队伍出城才有机会……”曹操沉吟了一下，回头对站在身后的典韦说道：“典校尉，给你一百精锐骑兵，能不能冲到清河郡打探消息？”
典韦一抱拳，瓮声瓮气道：“请主公放心，典韦一定能及时打探消息回来！”
“好！今天夜里你就……”
“兄长请等等！”一直坐着沉默不语的曹纯忽然叫了一声，把曹操的下半截话挡了回去。
曹操轻轻皱眉，有些不悦的问道：“子和有什么话说？”
曹纯站起身来，拱手道：“启禀兄长，小弟可能知道清河郡那边发生了何事！”
“哦？”曹操有些惊讶，随即奇怪地问道：“知道就是知道，为何要说‘可能’二字？”
曹纯脸色有些惭愧，轻声道：“小弟听到白马营的人议论一件事，只是不知其真假，故而不敢断定！”
“何事？”不但曹操迫切地想要知道清河郡发生的事情，其他人也都纷纷盯着曹纯，期待他能说出一个好消息。