晨曦初降，大地凝霜。
众少年在练武场上活动开筋骨，或打熬气力，或练习轻功提纵术，或舞动兵刃，功法各不相同。
罗一菲朗声道：“四师兄，独练无趣，不如你我切磋比试一场如何？”她自信经过费成田的悉心指点，剑术长进不小，或有机会胜过叶白宇，因此迫不及待地想要较量一番。
叶白宇已尽窥家传剑法的奥妙，对于剑道的领悟更上层楼，淡淡一笑：“小师妹，你不是我的对手。”
罗一菲柳眉倒竖，锵的一弹剑身，道：“士可杀，不可辱！即使你剑术再高，也不可以瞧不起我！”
叶白宇哭笑不得，叹气道：“小师妹，请！”左手轻捏剑诀，横剑当胸，摆开防守御敌的架势，分明是让她放手来攻。
罗一菲岂会客气扭捏，娇喝道：“师兄小心了！”莲足轻跺，身形飚射向前，嗤的一声破空厉响，一道夺目闪电飞斩而出。既然是同门切磋，彼此的招式烂熟于心，没必要施展虚招惑人耳目，她一出手就全力以赴，几乎是搏命厮杀的势头了。
叮！双剑相交，妙到毫巅。
罗一菲手腕一抖，剑刃翻飞，顺势回旋急削，依然是竭力抢攻。叶白宇脚下不动如山，随手格挡点刺，见招拆招，守得是滴水不漏。只见场中剑气纵横，人影忽分忽和，叮叮当当声连绵紧促。
黄旭等不觉停下观战，说笑议论中暗自比较。
激斗当中，叶白宇蓦地一声清啸，手腕发力当的震开罗一菲来剑，剑芒忽长，以迅雷不及掩耳之势划去，正是她左侧露出的破绽。这一下反守为攻，事先毫无征兆，罗一菲大惊下向后倒跃，手中剑急忙回扫封挡。叶白宇笑道：“来不及了！”剑芒一放即收，在罗一菲袖袍上刺出一个小洞，却未伤及肌肤。
罗一菲垂首瞧着洞穿的袖袍，跺足道：“咱们俩的剑术原本相差无几，怎么过了年就大不一样了呢？老天爷真不公平！”
黄旭点头道：“老四的剑术比年前愈加高明了，挥洒如意，变化莫测。莫非你是得了什么奇遇，以致于武功大进？”
叶白宇自然不会刻意隐瞒，笑道：“奇遇是没有的，不过某日清晨练剑时，我观天地阴阳变化，有悟于心，剑术因此更上一层。”说罢举剑正眼，缓缓伸臂向外舒展，剑尖轻颤，由慢而快生起朵朵剑花，霎时间又化出一片片流光飞彩，向四周呼啸拓展，剑气喷涌如潮。正当黄旭等眼花缭乱之时，他的剑陡然由快变慢，在空中划出绵长玄妙的弧线，上下交织，阴阳互换，看似杂乱无章没有什么套路，偏偏又暗合天地至理。他的剑术尽管稚嫩，却已跳出招式的禁锢框架，如游龙一般具有了生命和灵性。
罗一菲目射奇光，心服口服，首次生出难望其项背的感叹。
苏靖喃喃道：“这便是自创招法吗？”回忆起山崖之上，扶摇子曾说过的金玉良言，某种难以言传的明悟浮上心头，豁然开朗。他不禁纵声大笑：“老四，看掌！”脚下一弹，整个人凌空扑出，双掌似慢实快的当头拍下。叶白宇人随剑走，一片剑光暴涨，转眼把苏靖吞没。
乔鑫看得眼皮直跳，低声道：“老大，小白不会误伤老二吧？”黄旭瞪起眼珠道：“废话，他们像是在自相残杀吗？咱们也别闲着，来切磋切磋！”乔鑫苦着脸道：“老大你拿刀，我却是赤手空拳！如果你的确手痒了，小师妹正有空闲，不如你们……”话未说完，一片雪白刀光平地荡起，拦腰斩来！
西北高原，万里无云,一轮冬日逐渐升高。
随着呜呜的号角声吹响，一队队披甲执弓、跨刀骑马的马贼汇集到营地门外，由各大首领带领着，奔向远处的黑鹰岭。马贼们一反往日的嘻哈散漫，人人绷紧了脸，眼神冷厉如鹰。
昨日瓜分财物仅是序幕罢了，今天上演的才是压轴好戏！
所谓蛇无首不行。自丁黑豹死之后，谁来坐上第一把交椅便成了黑旋风上下关注的头等大事。按照以往的惯例，应当由鲁忽图等五人中最强的一位继任，同时继承丁黑豹所有的财物及奴隶，包括黑风营的指挥大权。但是他们五人实力相当，难分高下。如果贸然指定其中一人为首，只怕黑旋风立刻会分裂成几股，相互砍杀，直至同归于尽。马贼们都油精鬼滑，岂会做损人不利己的蠢事？既然不便公开决斗厮杀，那唯有让天意来选择了。
黑鹰岭脚下，一座高约两丈的祭坛已打扫干净，周围有少年男女肃然环卫。祭坛以白色的石块堆砌而成，古朴简洁，最高处树立一尊鹰首人身的巨石雕像，也不知是何方神灵。卓玛洛站在祭坛之上，身着黑色长袍，头戴羽冠，手执骨杖，默然望着潮水般涌来的人马，幽深的眼眸中不见任何情感。
离着祭坛十数丈远，马贼们便勒住座骑，纷纷跳下地来。
卓玛洛待人马安静，大声道：“大山的子民和草原的勇士们，因为有了神灵的眷顾，我们才得以战胜灾难，在此放牧牛羊，生儿育女。正如狼群中不能没有头狼，我们黑旋风也不能没有首领。神灵已听到了我们的祷告，即将派出他的使者降临世间，为我们挑选出新一任的大当家！所有人都必须服从大当家的意志，追随他的战马，顺着他刀尖所指的方向摧毁敌人，征服一切！”她抬起骨杖，遥遥指向鲁忽图等人，又道：“我已接到神的旨意，大当家将在这五人中产生！谁对此有异议？谁想向他们提出挑战？”
马贼们相互望了一眼，无人做声。
卓玛洛等了片刻，沉声道：“既然大伙儿都默认了他们的资格，那么就由他们五人向鹰神献上祭品！”