傅惊涛进家门前多了个心眼，装作不经意地扫视四周，发现附近多出几个无所事事的闲汉，不禁暗暗冷笑，刘蛟果然被马贼收买了！
来到内宅，只见傅嵩、杨疏影正在煮茶品茗，一个动作娴熟轻盈，一个神情惬意乐在其中。耳听脚步声急，傅嵩抬眼一扫，道：“难得有半日清闲，好心情又被你破坏了。说吧，到底闯了什么大祸？”傅惊涛苦笑道：“爹，您未卜先知吗？孩儿这回确实是闯祸了！”傅嵩饮了一口微烫的茶水，淡淡道：“慌什么，天又塌不下来。谁想动你，先问过我同不同意！”杨疏影抿嘴笑道：“官人视宵小如无物，好生霸气！”傅嵩哈哈一笑，道：“在娘子面前，我哪敢抖露什么霸气。但傅家一贯是帮亲不帮理，任何时候都不曾改变。”杨疏影望着儿子道：“听到你爹说的话没？还不一五一十地交待清楚！”傅惊涛心中略定，当下从偶遇周氏叔侄说起，到为何拜会窦义明，再到获悉马贼和刘蛟勾结，包括可能造成的后果都娓娓道来。
出乎傅惊涛意料的是，父母听罢如云淡风轻，仿佛不懂得马贼的可怖，最后忍不住补充道：“爹、娘，黑旋风极为残忍暴虐，若是倾力来犯，可将整个镇子夷成平地！咱们切不可掉以轻心，应立即联络各家族备战啊。”
傅嵩和杨疏影对视一眼，沉声道：“只要做足准备，凭借着高墙和各家训练的乡兵，应付马贼的偷袭不在话下。马贼擅长野战而拙于攻城，至多围困仙洮半日便须离去。毕竟朝廷大军驻扎在附近，随时可以出兵剿灭他们。这备战一事宜秘密进行，不用刻意召集大家商谈，以防刘蛟觉察。马贼不来则罢，一旦强攻仙洮，就坐实了刘蛟勾结外贼的罪名，正好动用乡兵剿了怒蛟帮，顺带让马贼碰个头破血流。怒蛟帮一灭，黑旋风又伤了筋骨，仙洮便有三五年平安了。”
傅惊涛挠头道：“既然爹能借用乡兵，剿灭怒蛟帮十拿九稳，干嘛不现在动手？刘蛟身边还有几个马贼，待生擒之后逼出口供，一样不怕他狡辩抵赖。”
傅嵩摇头道：“仅有人证远远不够，撑死了扣他一个通匪销赃的罪名，岂能把怒蛟帮这颗毒瘤连根拔起？刘蛟有人有财有心计，人脉关系错综复杂，若不能把他一棍子打死，吃亏的反而是我们。只有在大是大非关头，当他犯了众怒之时，才是最佳的出手良机。”与傅嵩、窦义明等相比，刘蛟的势力毫不逊色。如缺乏如山铁证，刘蛟可以矢口否认一切指控，谁拿他都没有办法。必须要等黑旋风主力公然杀到，众人才会采信傅嵩的说辞，下定决心屠蛟。
傅惊涛郁闷道：“谁晓得马贼主力几时行动？我们岂不是天天要提心吊胆的熬着？”
傅嵩笑道：“我虽然不了解马贼首领的用兵特点，但按常理推断，他在进攻之前定会派人联络刘蛟，里应外合，速战速决。仙洮周围是山区，马贼藏身时势必不会离得太远，否则既消耗马力，又浪费宝贵的时间。你让窦义明不分昼夜盯紧了，当见到有小股马贼进镇，就说明大战将至！”
傅惊涛握紧拳头道：“以有心算无心，我不信会败给他们！”
杨疏影忽然插言道：“我听说只有千日做贼的，没有千日防贼的。这黑旋风即使受挫退去，难保不会卷土重来。如能毕其功于一役，永绝后患，岂不善哉？”
傅嵩沉吟道：“马贼来去如风，亡命骁勇，要想聚而灭之恐非易事。只求击杀贼首的话，或许还有几分把握。”
大宋第一等精兵为禁军，征战四方及驻守京师重地。军中老弱淘汰者编为厢军，负责筑路搭桥、运粮垦荒、扼守关隘等杂务。最次者为乡兵，按户籍丁壮比例抽选，农忙耕田播种，农闲集结训练，担负修城、捕盗、协同禁军守边等任务，实际听从本地士绅豪族的指令。要指望乡兵击溃杀人如麻的马贼，无异于痴人说梦。
杨疏影微笑道：“仙洮商会不是每年过节都送些猪羊酒菜进军营吗？今年何不提前送去？借着犒劳边军的名义，官人找上领军大将，告知其马贼的动向，难道他不动心？大宋和吐蕃近来互遣使者，开通商路，金银不禁，大概不会爆发大战了。若我是边军将领，为了力压同僚升迁，管他是黑旋风白旋风，送到嘴边的都统统吃掉。”
吐蕃国拿到天竺古经之后，依照盟约消减边境驻军，和大宋互通贸易，商路来往日益繁忙。原来枕戈待旦的边军除了日常训练巡逻，收取商队的保护费，便无所事事了。
傅嵩眼睛一亮，赞道：“娘子大才，一语中的！武都军的章指挥使野心勃勃，正当壮年，可以说服他出兵灭贼。”两国休战，受益的是百姓大众，失落苦闷的当属戍边将校。没有征战就没有军功，谁愿守着苦寒之地却寸功不立？尽管杀贼之功低于陷阵杀敌，但总好过两手空空不是？
杨疏影道：“大军碾压突击，马贼必然溃败，幸存者多半会逃往边境，设法返回老巢。官人可向驻守西北要道的厢军提前打个招呼，加强警戒巡逻，一起痛打落水狗。马贼的快马、钢刀、弓箭以及随身携带的金银珠宝，都是丰厚的战利品。相信‘利’字当头，厢军上下都会摩拳擦掌，争先恐后。”
傅惊涛叹道：“娘，您这么一番布置，黑旋风最终能逃命的剩不了几个了。原来在咱们家，您的韬略手段才是最强的！”
杨疏影道：“谁让他们妄动杀机，居然要欺负我儿子！善有善报，恶有恶报，该是他们偿还一身罪孽的时候了。”顿了一顿，又道：“得告诫那周氏叔侄，暂时莫要出门，老实呆上一段时间。等那叔叔养好了伤，安排他们去西蜀避祸，我傅家也算是仁至义尽了。”
傅嵩点头道：“他们叔侄言辞举止颇为不凡，身份非富即贵，临时托庇傅家乃是权宜之计。所谓多一事不如少一事，他们牵涉到什么恩怨纠葛我不多问，亦不想沾手。惊涛，你说呢？”
傅惊涛如何敢有异议，耸耸肩道：“孩儿理解爹娘的苦衷。我找机会向他们挑明了，大家好聚好散。”
傅嵩轻咳道：“你好好管一管灵儿，别让她整天跟姓周的小子玩耍。男女授受不亲，她有空的话学学刺绣、插花、记账不好吗？”
傅惊涛嘟哝道：“您是亲爹都管不了，我这当哥哥的怎么管？”
傅嵩瞪眼道：“臭小子，你低声嘀咕什么？”
傅惊涛嘿嘿一笑，拔腿便走，眨眼不见影踪。
眼见儿子身影消失，杨疏影隐藏的忧色浮现眉头：“马贼表面上是为了复仇，不惜深入险境，其实极可能是冲那对叔侄来的。也不知他们究竟背负了什么惊天秘密，竟然会连累到数千人的生死？”