在哈杨已经开始将大部分精力投入到第一个五年计划的时候，北方的战事也到了关键时刻。
在北方贝尔领的门户枫叶镇内，索伦刚刚布置好的防线上，数名士兵和一名军官正躲在街道旁边一栋不太起眼的阁楼上，紧张地通过楼板的缝隙处往街上望去。
天色阴沉，时不时飘落些雨丝下来，在楼顶洒出的细碎声音让他们心烦不已。
这些人隶属于索伦第三军团第一军下面的第一猎兵旅。这第一军原军长就是此前在罗得河会战中失利的卡罗尔，不过他现在已经成为了这一旅的旅长，算是反向升职成功。
第一猎兵旅中的士兵，大部分都是卡罗尔组织强渡罗得河的第三波攻势中那些人。这对他们来说既是幸运也是不幸。
不幸的是前面两个波次中牺牲的许多人是他们的兄弟父子亦或者同村玩伴。
幸运的也是因此战第一军被打残了编制，因而后续几场战役中他们一直都在等待补员，躲开了滨海城溃败并在后续的大撤退中得以提前脱身。
军官马尔紧了紧缠在手掌上的枪背带，以免因湿滑而控制不了枪的后座。
不知为何，他总是有些心神不宁，上下眼皮也直打架。脑海中的睡意就如诺多的士兵一样迅猛袭来，将自己的防线弄得摇摇欲坠。
对面的攻势实在太猛烈了，从滨海城到罗得河，从罗伯特领到贝尔领，他听到最多的消息除了撤退就是后方游击队又破坏了哪里哪里的仓库，然后他就知道接下来就又是一次连夜行军，而且是饿着肚子行军。
这就像是一个怪圈，最开始大家白天先是布置防线，挖掘那种从诺多那里学来的叫什么，哦是战壕，等累到眼冒金星时便总会见到对面攻势，这就像掐好时间一般。
他们冲上来时，大家起初还能挡上半天功夫，然后是小半天功夫，再然后是一顿饭的功夫，最后一见对方炮打过来干脆挖都不挖了。白天就到各个城镇乡村搜刮物资，然后晚上行军，这样至少能摆脱对方的炮弹。
起初军中还有很多人说节省炮弹魔晶是为了一次大决战，但大家都已经退了这么远了，决战为何迟迟未见？这里离本土都只有两三天行程了，难道是要在公国国内决战不成？
马尔甩甩头，试图将这种不详的想法连同睡意甩出去，却又不自觉陷得更深。他甚至回忆起了当初在强渡罗得河前，弟弟马洛跟自己抱了抱，用他那标志性的歪嘴笑安抚着自己。
可在过河后，他差不多都把那7公里的河岸翻遍了，也始终没在看到弟弟。
要是自己能和弟弟一起回去……
要是当初拦住弟弟报名……
要是……
“少尉！马尔少尉！”
“啊怎么了？怎么了？他们来了吗？！”
马尔连忙站了起来，却听一名年轻士兵说道：“不是，您刚刚睡着了。”
“不好意思，不好意思，实在太困了……”
马尔红着脸地挠了挠头，在士兵面前睡着那可是严重的失职。
“要不……我们轮流睡一下？我看他们应该一时也打不到这来。”突然一人提议道。
在场众人都有些心动，纷纷看向马尔。他迟疑了一会，正打算同意，突然刺耳的啸叫声又响了起来！
半个小时后，这支成军时间可追溯到建国之时的第一猎兵旅举起了白旗。
一个半小时后，在距此地有数十公里的磨坊村，也即索伦临时指挥总部。
索伦公爵显得斯里歇底，声音也早已嘶哑。
“第一军投降，第三军团的其他人呢？！那两个军怎么不插上去？！
“叫军团长过来！我要撕了他！！
“叛徒！混蛋！废物！全TM都是废物！”
旁边的几位副官和参谋有人噤若寒蝉，有人神情麻木，但当然还是有人心有不忍。
“大人，我们已经打不了一场大规模防御战了！”一名老参谋出面说道。
“是的大人，我们军心乱了，军中有人散播说我们退路被罗斯截断，很多人现在人心惶惶。”另一名中年副官也说道。
“所以我们，只有投降……”公爵从暴怒中平复过来，颓坐在椅子上，面容苦涩，“我们几乎耗尽大半国力出征，却只落得这样的下场……”
老参谋正要再行劝说，突然一个传令官跑进来说道：
“大人，对面尼克派了名使者过来，说是想与您面谈！”