火盆里的炭在剧烈的高温下炸裂开来，发出清脆的响声，赤红的光在白隐指间跳动，让她忍不住想伸手去抓。
某个念头跳进脑海里，想到此前与奕青的对话，白隐对汐照说：“我想对魔族了解多一些，你知道淳于右相吗？”
汐照点点头，不置可否：“当然。”
“那给我讲讲她吧。”白隐淡淡地盯着火焰发呆。
“讲之前，夫人要保证不可将今晚听到的说出去。”汐照很少见地跟白隐提起了要求，这让加深了白隐对淳于东乡的好奇：一个女子如何在短短一百年里在魔族坐到右相的位子？又是在一百年内获得了魔帝的信任？
愣了愣，白隐颔首：“我答应你，绝不说出去。”
在白隐眼中，汐照仿佛永远相信自己，空口一言便能让她和盘托出，这次也不例外，只是汐照的眼眸望向远处，漆黑的眸子融入夜色中，仿佛预示着淳于东乡的故事很特别。
……
一百年前，在白隐被神魔两族追杀的节骨眼上，妖族也并不太平。
混沌之初分六界，后来神、魔、妖三界逐渐壮大，从六界中脱颖而出成为佼佼者。北方以天庭为首，南部以魔族为首，妖族不偏不倚夹在神魔两族之间，千年来上下求索，过得还算滋润。只是夹在中间总归不会一直太平，如同父母吵架，痛苦的永远是小孩子。妖族在近些年的战乱中丢失了不少城池土地，它进也不是退也不是，只能做神魔两族政治的牺牲品。
不过到了令狐幽这一任妖皇这里，情况发生了质的改变。
令狐幽一上位，便将昔日不服从自己的反对者诛杀殆尽，接着厉兵秣马巩固边防，拒绝了天庭提供支持的“好意”，鼓励举报和酷刑，还把军权牢牢握在自己手中……一番措施下来，朝廷上下人人自危，昔日朋党推诿扯皮的争斗彻底消失，妖族难得一片清明。
有人说：“妖皇雷霆手段，只是清朗之下，埋的是万丈枯骨。”
“妖皇在整肃朝纲之时杀了太多的人，那些日子只要有人稍有微词，便会被诛九族。”汐照坐在火盆前，念念有词，“淳于右相的父亲便因说错了一句话……”
玄鸟淳于氏，曾为妖族最大的族群之一，淳于东乡的父亲更是妖族高官，随时都能上达天听，可言多必有一失。
只因与令狐幽商讨政事时意见不和，淳于一族便彻底覆灭。对外的理由是：以儆效尤。
男丁被处死，女眷被卖到各地，成为最低等最下贱的人，淳于东乡便在其中。
……魔界闹市。
“呦，霍二公子！什么风把您给吹来了？”青楼的老鸨子拖着油腻的谄媚声，热情地招呼霍长风。
霍长风显然是经常光顾此地，进来之后习惯地落座，周围便有好几个衣着暴露的漂亮姑娘围上来。
“去去去！”霍长风不耐烦地驱赶那些庸脂俗粉，又冲老鸨吼道，“我说你这青楼怎么开的啊？来来去去就这几个货色，爷都厌了！就没有新鲜的？”
老鸨面露难色，但仍一脸陪笑道：“二公子是咱这儿的常客，有好东西老奴当然不会瞒着您，只是这新来的姑娘性子太倔……我怕……”
“怕什么？！”霍长风仰头饮下一大杯烈酒，酒壮怂人胆，他大手一挥肆无忌惮地说，“再野的姑娘，爷也能把她驯得服服帖帖。”接着从怀里掏出一锭沉甸甸的金子，丢到老鸨身上。
话撂这了，钱也捞到手了，老鸨不再劝说，态度光速转变，嬉皮笑脸地招呼几个姑娘簇拥他往楼上去。
霍长风在外永远是一副浪子模样—准确地说他到哪里都是这幅模样，只因越放荡越不易被人重视，越能看到在朝堂上看不到的东西。譬如妓院、酒馆，这些贵族们休闲放松的所在，几杯酒下肚，美人的手一牵，再严实的秘密也能吐出来一些。霍长风深谙此理，因而动不动便到烟花场所转一转。只是今日一转，竟让他转出了别样的惊喜来。
微醺之时被老鸨引着来到二楼最里间，与整座楼的歌舞升平不同，这间屋子出奇的安静，仿佛与外界隔绝。
门上了锁，打开之后眼前赫然出现一位绝世美人。
这美人美到何种程度呢？或许不好描述，总之霍长风的双目在她身上停了足足一刻钟才挪开。
美人穿着一身火红的轻纱，被五花大绑地捆在榻上，嘴被堵住，黯淡无光的青丝因汗黏在脸上，她身材纤瘦，面色蜡黄，身上可看到若有若无的伤痕。饶是如此，仍掩盖不住她惊人的美貌。
“她叫什么？”霍长风回过神问。
他痴呆的表情被老鸨瞧在眼里，以为这番生意十拿九稳了，便陪笑道：“此女花名红珠，二公子看着可还顺眼？”
霍长风笑眯眯地看着榻上的美人，嘴角勾起一丝弧度：“顺眼极了，把她解开。”