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隔天，班会结束后的放学时段。
一如级任导师上周末所述，全校班级都已开始处理校庆相关准备工作。校园各处皆响起铁锤敲击钉子，以及锯子锯开木材的声音。乐在其中的学生所传出的喧闹声也是此起彼落。
西野所属的二年A班也不例外，上上下下好不热闹。
「男生们别闹了！认真点工作啦！」
担任班长的志水扬声训斥。朝她喊话的方向看去，可以发现聚集在教室后方空间内，正敲敲打打制作著咖啡厅招牌的男同学们。这是由凡庸脸军团中沟通力较高的土木系男子聚集而成的小队。
「喂喂喂，明明就很认真好不好！你看，做得超帅的啊。」
「明明一点也不帅嘛！而且为什么会加上店铺型风化特殊营业场所专用的禁止进入标志啊！是打算让我们女生干嘛？」
「唔喔！连三合板都整个被班长折断了！」
「啊啊──真是，我连雕刻刀都带来，刻得好辛苦的说……」
教室里更胜往常地热闹。
交谈声此起彼落的画面，正有如世间所谓青春年华的具体呈现。倘若能融入现场，将来在临终之际，肯定能浮现不少令内心获得安稳的回忆，并在「噢，这么说来也有过这样的事啊」的感动中往生。就是这么令人开心，这么稍纵即逝的时光。
「…………」
这样的现场里，西野正于教室的一角，以模造纸为对象振笔疾书。
他今天负责的事项，是制作用以贴在墙上的料理文宣。基本上是按照志水事先准备好的说明文，将当天预定贩售的品项及对应金额，以粗头奇异笔书写于模造纸上。
「很好。」
大致处理完毕后，凡庸脸少年浮现满意的神情。
看来是罕见地透过校内作业得到了成就感。
只是，这样的他随即获得的，是志水无情的追加下单。
「啊，西野同学。再拜托你写十张跟这个一样的喽。因为到处都要贴。」
考虑到写一张大约要花十来分钟，等于已确定还要再被扣留将近两小时。毕竟校内再怎样也没有能影印模造纸的大型机台存在。
「……知道了。」
西野肃然颔首，卷起写好的文宣，收入别处保管。起身前去拿取下一张模造纸。
这时，忽然有一名学生朝他走近。
「西野，现在方便吗？」
「……什么事？」
是竹内同学。
他就像要挡住西野的去路一般，站到正面不动。
「有点话想跟你说，赏个脸吧。」
「…………」
麻烦死了，不想去──这是西野率直的想法。然而，周围还有其他同学的目光。对方既是全年级同学都喜爱的帅哥，接应上自然是怠慢不得。
「……知道了。」
「那好，跟我来吧。」
催促西野动身后，两人从教室后门走向走廊。
在一群好奇他们想做什么的同学目送之下，两人离开了教室。
◇◆◇
两人移动的目标，是二年A班教室所在之校舍的顶楼。
「西野，你跟萝丝是什么关系？」
在顶楼某个能隔著护栏眺望整片操场的角落，两人正面对面谈话。周围再无其他人影，是场一对一的密谈。时值夏日已去的九月中，气温也在近来显得温和不少，就算待在屋外也不至于难受。
在夕阳强烈的茜色光芒映照下，让站在该处的两人双眼微眯。
「……什么关系，是指？」
西野虽已理解对方发问之意图，仍因觉得一一认真回应太麻烦，而试著随口蒙混看看。相较之下，竹内同学则是以近乎憨直的态度继续发言。
「我呢，已经迷上萝丝了。」
「…………」
丝毫不带羞涩之情，大方无比的口吻。
大方到令人感觉爽朗的程度。
「我想要确认一下，你和萝丝是不是真有什么特别的关系，所以虽然抱歉，还是把你找来了。可以向我坦白吗？怎么样？你跟她之间是？」
「……确认了又能怎样？」
「我不想贸然展开攻势后吃苦头，也实在不认为她会跟毫不在意的对象趁假日共进午餐。好歹我也是认真的，所以虽然这样说有点那个，但我也希望能先做好心理准备。」
斩钉截铁地放了话。
甚至还有余裕让嘴角浮现笑容。
在竹内同学脑里，攻略萝丝的计画早已开始运作。
而从西野的角度看来，早在昨日中午的饭局前他就已明白一切。萝丝追求自己的理由，单纯只是身为同行想保有人脉而已。也清楚若非如此，她接近自己根本毫无意义。
他所待的业界，人员的代谢迅速。为了免于早死并继续接案，如何维持更多在紧急状况下能依赖的人脉是相当重要的课题。就这种人脉而言，他的头衔相当于跨国界最强的保障。