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read2();刘天宝几人个扛着鹿一路兴高采烈地回到了临河堡，这简直和打了个大胜仗一样让他们高兴，不光是因为夺回了鹿，更重要的是在那些胡人面前不失大傼的威风。刘天宝更是高兴，想不到自己手下竟然还有这样一个能手，以前还真是小瞧向丘意这小子了。
一进堡门，大嗓门的刘天宝就大声招呼营里的厨子老崔过来料理鹿肉，一堡的弟兄们见他们几个人带着鹿肉回来，也都是人人喜笑颜开，看来今天晚上可以加菜了。邱小三招呼几个不当值的兄弟围拢在自己身边，就将他们今天如何胡口夺肉的经历添油加醋地胡吹了起来。刘天宝则笑意盎然地直接走进了都统住的屋子，在临河堡，除了副都统和下面的三个队正，也就是他和几个老兵有资格这么大大咧咧地直接进都统的屋子了。
临河堡是大傼安西都护府最西端的一座堡塞，再往西过了乌密河就是乌苏，往东二百里可达大傼在西疆的最后一座大城——粹叶城。在粹叶城和乌密河之间，大傼设有五座堡垒，临河堡为最后一座，其他四座由西向东依次是鸡鸣、星垂、千仞和白沙。五堡中星垂堡最大，有驻军五百余人，设大都统一人，其他四堡都是驻军三百人，各设小都统一人，受星垂堡的大都统节制。
临河堡临乌密河而建，筑于一个土坡的坡顶，大体为方形，中轴大体为正东西向，西、南城墙临河，站在城墙上就可以将河对岸的情况一览无余。城墙由黄土夯砌而成，周围长约三里，高三丈，在城墙的西南角设有一个瞭望塔兼烽火台，高五丈。城墙顶宽大概五步，两步设一个垛口，任何时候城墙上都至少有二十人巡查守卫。城墙内侧的四角都有登城口，除了西南侧为瞭望台外，其他三个墙角顶都设一个小角楼，可供巡兵休息。在城东和城南各设有一座堡门，堡门并不大，仅可以容一辆马车通过，入夜后堡门就会关闭。
城堡内的房屋主要都是兵营，只在东侧有一些闲房可供往来商旅借住。堡内平时只有驻兵三百余人，战马五十余匹，商旅往来最多的时候也不超过四百人。因为毗邻乌密河，所以城堡虽然所处的地势较高，但还是可以打井取水。堡内的房屋也都是由泥砖筑成的，从城墙向下望去，是一片土黄色，其中位于城中间最大的一座两进十一间的大房，就是都统的居所兼全堡的指挥所。
刘天宝进入指挥所后隔了没多久，就又兴冲冲地出了来，找到向丘意后拉着他就走，说是让他和自己一起去见都统大人。向丘意来临河堡戍守已有半年，可是还没进过这座“都统府”。都统郭大成他倒是常见，大咧咧的，一脸的络腮胡，平日里离着四五十步就能听到他的声音。
进入郭大成的住所后，向丘意发现这里与兵营其他地方也差不多，也是个黄土屋，只不过更大些，屋里摆着几张桌子，桌上的茶具为青瓷，不似普通兵士所用的陶盏，不过也仅此而已。两人一进屋，刘天宝便指着向丘意道：“大人，就是这小子。”
郭大成上下打量了向丘意几眼，接着便朗声笑道：“哈哈哈，好小子，听说你的箭法比乌苏人都好，能落下大雁？”
“是，大人。”
“好，这小子倒是不来虚的。你是哪里人，以前是做什么的？”
“大人，我是晋阳人，家里以牧马为生，自小便会射箭。”
“哦？晋阳人！好，好小子，没给我们晋阳人丢脸，哈哈哈。”
“大人也是晋阳人？”向丘意惊喜地问道。
“郭都统也是你们晋阳人。”刘天宝插话道，转而又对郭大成道：“这小子不是被抽丁抽过来的，是他自己报名过来戍边的。”
“好，看来你小子志气还不小，想在边关建功立业。”郭大成说着猛拍了一下向丘意的肩头。
“是，大人。”
“嗯，好！”郭大成满意地道，“可惜如今边关久不用兵，没有你施展的机会。”刘大成说到这里，向丘意心头不免一暗，却听郭大成随即将话头一转，道：“不过，如今倒是有件事可以让你去办，不知道你敢不敢。”