小如云随母亲进入宴席时，已是华灯初上。麒麟阁灯火通明，五彩琉璃灯从甬道一直挂到殿门，大殿内仙乐声声，笑语阵阵。
初春天气尚凉，殿内地龙却烧地正好，暖意融融不热不燥，宾客们脱去大氅，着柔软的蜀锦长衫。
成都冬日并不十分寒冷，御寒本不用裘皮，只是贵族圈里人人喜好北国上等皮料，加上贵妇们不喜衣着臃肿，一件裘皮外套傍身，内里尽可着柔美的丝绸衣裙。天府之国富庶少战乱，好的皮草在温暖的南国，竟也价值不菲。
如云脱下柔软轻巧的银白色貂绒，额上微微冒着细汗，跟在母亲身后走向她们的几案。
厚织的红绒毯在她们身后延展开，两侧的紫色织花毯上布置着四排雕花红木短案，林筱妍母女的位置在一排右下第四座。如云随母亲入坐，墨砚自是要陪伴太子坐到主案旁。
案上已摆上八色果品点心，如云对主食不敢兴趣，却喜欢这皇宫里的点心糖果。林筱妍自和周围的贵妇们应酬，如云逐一见过礼，便跪坐下拿起一块米花糖。
宾客陆续来得差不多，往来交际也越来越热闹。一队宫娥簇拥着身材娇小的芳华公主而来，十三岁的芳华公主性子很是活波，因为是默默无闻的周婕妤所出，她身上少了些永安大公主的刁蛮，多了几分天真随和，反而受人喜爱，如云最喜欢和她亲近，两人自小玩在一处，最亲密的朋友。
芳华公主的座位正好在如云之前，她见到如云，抛下行礼的众人，径直走到席案旁。如云忙放下杏仁糖，冲她露齿一笑，也不起身行礼，极是随意道：“你才来，今天的米花糖炒得好，来，吃一块。”
芳华没好气地打开递糖的白嫩小手，“整天吃糖果点心，小心以后胖死你。”
如云抿嘴一笑，把芳华推开的糖放进自己嘴里。芳华凑近她，神秘兮兮地小声道：“你知不知道，今日太子哥哥的生辰宴，皇姐居然来不了，而且是太子哥哥亲自下的禁足令。”
糖块在嘴里卡住，她知道，她当然知道，她不仅知道，而且还亲历了下午那惊人的一幕。
芳华见好友一脸愣怔，谈性大起，接过宫女递来的茶润一下喉咙，又继续道：“太子哥哥生皇姐的气，可是为了一个人。你这一年去了大周，却不知道，现在太子哥哥的心可是全在一个人身上，依我看啊......”
芳华话音未落，就听得内侍通传“青城书院徐一鸣先生到。”这一声通传，并未在席上引起任何反应，倒是芳华兴奋地扯扯如云的衣袖，拉着她好奇地侧头看向殿门外。
一位黑髯及胸的清瘦中年先生身后，亦步亦趋跟着徐蕊。她此时已换上一身石榴红长裙，头发梳成漂亮的飞仙髻，髻上几支朱钗旁插了一只别致的菲色芙蓉花，珠宝首饰也就罢了，这时节能有新鲜芙蓉花插戴，却不是普通大户小姐能做到的。
恰到好处的装扮，不过分华丽，亦不过于简单，正衬得徐蕊花般容貌，花样年华。随着她娉婷而行，殿内好多双眼睛已注意到这个清丽耀眼的少女，两侧细语之声传来。
如云嚼着一块芙蓉糕，心里使劲回忆着百卉园里的芙蓉什么时候开了，自己怎么没发现。
徐家父女的座位竟排在如云身后，要知道大司马太子太傅身后一般是三品以上大员的坐席。在众人惊疑的目光中，徐一鸣颇有几分尴尬地落座，徐蕊却一如既往地眼眸微垂，一副宠辱不惊的模样。
对面三位皇子的目光齐齐投向这边，坐近了，如云看清楚，徐蕊面上的红肿已消退不少，一点血痕在脂粉的遮掩下也不再明显。
感受到近距离的注视，徐蕊抬头朝如云微微一笑，如云嘴里裹着芙蓉糕，也忙朝她微笑点头还礼。芳华朝如云神秘地眨着眼睛，拉她到自己席上继续说话，“来，我跟你说，快过来。”芳华瞧了一眼自己座前空空如也的坐席，为今晚还未开席就如此精彩，大感兴奋。
两名宫廷乐师在芳华席位旁的角落抚着柔和的曲调，也被芳华一挥手止住，两人抱着琴行了一礼，躬身退下，芳华把案上的点心往如云身边推了推，极有兴趣道：“去年墨大人为太子哥哥推荐了一位讲儒学的师傅，喏，就是坐你们后排的长髯灰袍的那位，先生姓徐，是青城书院的创办人。”
“嗯，我知道。”
“你知道？”
常被林筱妍耳提面命不可介入皇室闲言碎语，如云自己本也懵懂，对芳华的各类消息并不十分感兴趣，因而只是含混地应着。
“徐先生有个女儿，是位才女，貌若天仙。刚才你也看到了，那嫣然一笑说是沉鱼落雁也不为过吧？”
如云挑了一块芳华案上的柿饼嚼起来，“嗯，好看好看。”
“五月间，有一次太子哥哥去青城书院巡查，见到这徐小姐，可不得了，一发不可收拾。啧啧，那用心，那用情，唉，说了你也不懂。”
柿饼不好吃，如云把剩下的半块扔到宫娥的托盘上，又伸手去拉角落上的一盘琥珀核桃，青玉小盘子刚拉到一半，殿中众人都站起身，如云知道主角来了，马上随大家起身，跪拜行礼，芳华也悻悻地闭上了嘴。
出人意料地，缓步进来的三人中，有一道明黄身影，除了皇后，皇帝本人也亲至参加太子生辰宴，太子太傅墨砚只远远跟在后面。